Mathew Baker Ungkap Alasan Memilih Timnas Indonesia Dibandingkan Negara Australia
JAKARTA – Pemain muda berbakat Mathew Baker menyampaikan luapan isi hatinya secara terbuka dalam sebuah sesi wawancara khusus bersama media asal Australia mengenai keputusan besar dalam kariernya, yakni memilih untuk membela Tim Nasional Indonesia ketimbang memenuhi panggilan dari Tim Nasional Australia.
Pemain yang lahir di Negeri Kanguru tersebut diketahui memiliki latar belakang silsilah keluarga dari dua negara yang berbeda. Ayah kandungnya merupakan warga negara Australia, sementara sang ibu berasal dari Jakarta, Indonesia, dan menyandang marga Sitorus.
Meskipun tumbuh besar dalam lingkungan keluarga dengan latar belakang budaya ganda, Mathew Baker di usia belianya akhirnya membulatkan tekad untuk mengenakan jersey kebanggaan Merah Putih milik Indonesia ketimbang memilih jersey The Socceroos milik timnas Australia.Saat ditanya mengenai perasaannya yang keterikatan dengan kedua belah negara tersebut, Mathew menjelaskan bahwa dirinya memiliki ikatan emosional dan identitas yang sama kuatnya dari kedua belah pihak keluarga.
Mathew menegaskan rasa cintanya yang begitu besar baik kepada negara tempat ia lahir maupun tanah air asal ibunya.
Namun demikian, naluri kompetitif dan profesionalismenya sebagai seorang pesepak bola tetap menjadi yang utama ketika ia melangkah masuk ke dalam lapangan pertandingan.
“Saya punya identitas dari kedua sisi dan saya sangat, sangat mencintai kedua negara. Tapi di lapangan saat kami melawan Australia, saya begitu ingin mengalahkan mereka. Saya belum berkesempatan melakukannya, tetapi mungkin ada kesempatan pada masa yang akan datang,” kata Mathew saat mengungkapkan keinginannya untuk berhadapan langsung dengan timnas Australia di atas lapangan hijau.
Bagi Mathew Baker, pengalaman membela Timnas Indonesia selalu memberikan kesan mendalam yang tidak akan pernah bisa dilupakan dalam perjalanan kariernya. Menurut penilaian pribadinya, setiap pertandingan yang ia jalani saat mengenakan seragam kebanggaan skuad Garuda senantiasa menghadirkan sensasi luar biasa dan menjadi pengalaman yang sangat spesial jika dibandingkan dengan pertandingan sepak bola pada umumnya.
“Pertandingan-pertandingan itu sangat berbeda dibanding pertandingan sepak bola normal pada umumnya karena ada aspek emosional,” tutur Mathew saat menggambarkan betapa dalamnya makna emosional setiap kali ia berlaga membela Indonesia.
Kehadiran sosok Mathew Baker di jajaran pemain skuad Merah Putih memang memberikan warna tersendiri bagi dinamika tim. Keberaniannya dalam mengambil keputusan besar di usia muda untuk memperkuat Timnas Indonesia menunjukkan komitmen serta kecintaannya yang begitu tulus terhadap ikatan darah serta warisan leluhur dari pihak sang ibu.
Setiap kali diturunkan ke lapangan, tekadnya untuk memberikan performa maksimal selalu terlihat jelas, terlebih ketika membayangkan potensi laga sengit menghadapi tim asal negara kelahirannya sendiri di masa depan.Sementara itu, dari ranah olahraga futsal nasional, evaluasi mendalam juga tengah dilakukan oleh jajaran pelatih Timnas Futsal Indonesia usai melakoni laga-laga sengit di ajang internasional.
Pelatih kepala Timnas Futsal Indonesia yang berasal dari Spanyol memberikan pandangan kritis terkait performa anak asuhnya, khususnya mengenai konsentrasi serta fokus bertanding pada menit-menit awal laga. Evaluasi ini disampaikan secara langsung oleh juru taktik berkebangsaan Spanyol tersebut seusai mengamati penampilan tim yang sempat kedodoran di fase awal pertandingan.
“Kemarin hal serupa juga terjadi saat melawan Brasil; pada 3 menit pertama kami tidak bermain bagus sampai akhirnya kami melakukan pergantian pemain dan mengubah beberapa situasi dari bangku cadangan,” tutur pelatih asal Spanyol tersebut saat menjelaskan kendala taktis yang dihadapi oleh anak asuhnya di lapangan.
Kelemahan pada menit-menit awal pertandingan tersebut menjadi catatan evaluasi yang amat krusial bagi jajaran tim pelatih. Keputusan untuk segera merespons jalannya pertandingan dengan melakukan pergantian pemain dari bangku cadangan serta mengubah instruksi taktis di lapangan terbukti menjadi langkah antisipasi yang harus diambil demi memperbaiki jalannya permainan timnas futsal.Perjalanan Timnas Futsal Indonesia di turnamen ini memang harus melewati jalan yang tidak mudah.
Setelah menelan dua kali kekalahan beruntun dalam laga-laga sebelumnya, langkah tim Garuda untuk bisa melenggang menuju babak semifinal dipastikan harus terhenti. Meskipun impian untuk meraih gelar juara atau melaju ke babak empat besar telah tertutup, perjuangan skuad futsal Indonesia di ajang internasional ini belum sepenuhnya berakhir.
Sebagai penutup dari rangkaian kiprah mereka di turnamen tersebut, Timnas Futsal Indonesia dijadwalkan akan melakoni satu pertandingan krusial terakhir.
Skuad Garuda akan berjumpa dengan Timnas Futsal Peru dalam laga pemungkas untuk memperebutkan posisi peringkat kelima. Sesuai dengan jadwal resmi yang telah dirilis oleh pihak panitia penyelenggara, laga perebutan tempat kelima antara Timnas Futsal Indonesia menghadapi Peru tersebut akan dilangsungkan pada hari Minggu, tanggal 18 Oktober, tepatnya pada pukul 00.00 WIB dini hari.
Laga penutup ini diharapkan dapat dimanfaatkan secara maksimal oleh seluruh pilar timnas untuk menutup turnamen dengan raihan kemenangan manis serta memperbaiki catatan evaluasi kinerja tim secara menyeluruh.