Srikandi Merdeka Cup 2026 Jadi Ajang Internasional Perdana Sepak Bola Putri di Kudus
Kudus, Jawa Tengah – Kabupaten Kudus akan mencatat sejarah baru dalam perkembangan sepak bola putri Indonesia dengan menjadi tuan rumah Srikandi Merdeka Cup 2026, turnamen internasional kelompok usia (U-17) yang digelar pada 14–23 Agustus 2026 di Supersoccer Arena, Kudus. Kompetisi ini menjadi ajang internasional pertama sepak bola putri yang diselenggarakan di Kudus sekaligus menjadi bagian dari upaya memperkuat pembinaan atlet muda Indonesia.
Turnamen tersebut merupakan hasil kolaborasi antara PSSI dan Bakti Olahraga Djarum Foundation. Sebanyak delapan tim dari tujuh negara akan ambil bagian, yakni Indonesia (dua tim), Malaysia, Thailand, Singapura, Hong Kong, Arab Saudi, dan Yordania. Kehadiran peserta dari berbagai negara diharapkan mampu meningkatkan kualitas persaingan sekaligus memberikan pengalaman bertanding di level internasional bagi para pemain muda Indonesia.
Selain menjadi ajang kompetisi, Srikandi Merdeka Cup 2026 juga dimanfaatkan sebagai proses seleksi Tim Nasional Putri Indonesia U-17 yang dipersiapkan menghadapi Kualifikasi Piala Asia Putri U-17 2027. Sebanyak 46 pemain hasil pemantauan dari berbagai kompetisi usia muda dipanggil mengikuti pemusatan latihan, sebelum nantinya dibagi menjadi dua tim Indonesia yang akan berlaga di turnamen tersebut.
Anggota Komite Eksekutif (Exco) PSSI, Vivin Sungkono Cahyani, menegaskan bahwa turnamen ini memiliki peran penting dalam proses pembinaan pemain muda. Menurutnya, kompetisi internasional akan menjadi bekal berharga bagi para pemain untuk menghadapi persaingan yang lebih tinggi. Ia juga menilai pengalaman bertemu lawan dari berbagai negara akan membantu meningkatkan kualitas teknik, mental, dan kepercayaan diri para pemain muda Indonesia.
Sementara itu, pelatih Timo Scheunemann menyebut perkembangan kualitas pemain putri Indonesia terus menunjukkan kemajuan. Menurutnya, kesempatan tampil di turnamen internasional menjadi momentum penting bagi para pemain untuk membuktikan kemampuan sekaligus mempercepat proses regenerasi sepak bola putri nasional. Ia mengatakan bahwa seluruh pemain memiliki peluang yang sama untuk menunjukkan kualitas terbaik selama proses seleksi berlangsung.
Penyelenggaraan Srikandi Merdeka Cup 2026 tidak hanya menjadi kebanggaan bagi Kabupaten Kudus sebagai tuan rumah, tetapi juga menjadi langkah strategis dalam membangun ekosistem sepak bola putri Indonesia secara berkelanjutan. Dengan mempertemukan pemain muda dari berbagai negara, turnamen ini diharapkan mampu melahirkan talenta-talenta potensial yang siap memperkuat Timnas Putri Indonesia di masa depan sekaligus meningkatkan daya saing Indonesia di kancah sepak bola Asia maupun internasional.